湖人队与火箭队的季后赛较量将于19号如期展开。尽管不少球迷依然怀抱着希望，期待东契奇和里夫斯能在首轮某个时刻复出，但根据最新消息显示，这一愿望恐怕难以实现。消息人士向ESPN透露，湖人在为首轮比赛做准备时，已经不期待这两位球员能回归。退役球员雷迪克也在最近的采访中确认，东契奇与里夫斯仍将缺席，这就意味着湖人将主要依靠现有阵容与火箭展开较量。

当前形势下，尽管湖人位居西部第四，外界依然普遍看好排名第五的火箭能够胜出。在ESPN进行的季后赛首轮专家预测中，12位参与的专家均选择火箭晋级，甚至连湖人本队的记者也在其中。然而，这并不意味着湖人毫无希望。经过整个赛季的观察可以发现，火箭队的短板同样明显：他们缺乏成熟的组织者，球队投篮表现较差。如果湖人能成功包夹杜兰特，火箭有可能陷入混乱与失误当中。反之，火箭的优势也不容忽视，他们年轻、对抗能力强，尤其在争抢篮板球方面表现突出，本赛季场均抢下48.1个篮板，位居联盟第一。

火箭队的强大篮板能力，特别是进攻篮板，为他们提供了更多的二次进攻机会。即使首投失利，只要能争抢到篮板，就有可能继续进攻，依靠数量的积累来弥补质量上的差距。相比之下，湖人的篮板表现则显得相当糟糕，全赛季场均仅能抢下40.9个篮板，位居联盟倒数第二，进攻篮板同样糟糕，达到9.4个，难以与火箭抗衡。因此，在今日的球队训练结束后，詹姆斯在采访中强调，必须要在争抢篮板上做好准备：“他们是过去25年篮板最强的球队，我要大家全力以赴、专注于卡位，争抢篮板。我们都是成年人，应该做好自己的本分。”

让人略感尴尬的是，随着2016年三分球的崛起，大家常说“得三分者得天下”，但在湖人与火箭的系列赛中，或许这一说法需要重新审视，真正决定胜负的可能是“得篮板者得天下”。湖人球员八村垒最近在采访中表达了类似观点，提到如何击败火箭时，八村垒说道：“我们需要模仿他们的打法。火箭尤其是杜兰特，身体对抗十分强，都会积极拼抢进攻篮板，因此我们必须全力以赴，确保每个人参与到防守篮板的争抢中。”

在我看来，八村垒在这轮系列赛中的发挥至关重要，他是湖人中身体素质最好的球员之一，能够与火箭进行有效对抗。尤其是考虑到湖人内线仅有艾顿与海斯，前者不擅对抗，后者同样缺乏有效的身体对抗能力，八村垒或许会在关键时刻作为湖人的替补内线出战。因此，看他在季后赛中能有怎样的身体对抗能力和篮板表现，极有可能成为湖人胜负的关键所在。

本赛季常规赛中，八村垒出场68场，场均贡献11.5分3.3篮板，投篮命中率高达51%，三分命中率为44%。尽管他本赛季的投篮效率极高，但场均3.3个篮板显然无法令人满意。若按照这样的篮板表现，湖人很难寄希望于他保护内线。不过，八村垒可能会意识到这是他的合同年，而季后赛的表现将直接影响他能否留队，这或许会激励他更加努力拼搏，最终超水准发挥。

实际上，在东契奇与里夫斯因伤缺阵后，八村垒已成为湖人的第二得分手。他具备多样化的进攻手段，投三分、低位进攻和中距离都十分出色，因而球迷们期待他能在这一轮系列赛中成为詹姆斯的重要帮手。本赛季湖人与火箭在常规赛中三次交手，首场湖人96比119落败，八村垒6投0中得0分；第二场湖人100比92获胜，八村垒6投3中贡献6分；第三场湖人124比116战胜火箭，八村垒则在4投中得8分。

综合来看，八村垒对火箭的表现虽然不算亮眼，但机会也本来不多。如今东契奇与里夫斯的缺席意味着他将得到更多出场时间与投篮机会，此外，八村垒在季后赛中表现普遍强于常规赛，这次轮到他好好证明自己，帮助湖人与詹姆斯创造奇迹，同时也为他争取一份夏季大合同增加筹码。